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Fútbol
Los 6 entre los 8
Ya tenemos los 8 equipos que disputarán el título y afortunadamente en
materia de nombres esto está muy distinto a lo de hace 4 años. Con todo
respeto por los de aquella vez (Corea y compañía) la sal y pimienta del
fútbol la ponen los grandes, los históricos. Salvo Uruguay, tenemos a
todos los campeones del mundo entre los 8, confirmando aquella tendencia
de que para ser campeón hay que haberlo sido antes. Y para completar el
grupo están Portugal con el último DT campeón y el palo que no falta y que
generalmente viene del Este, ahora representado por la insípida Ucrania.
Este es mi repaso de lo que ha sido Alemania 2006 quedando sólo 8 juegos.
Los campeones: Alemania está creciendo, es local y está jugando bien.
Tiene un jugador de categoría como Ballack, dos fieras polacas adelante (Klose
y Podolski) y una actuación sobresaliente contra Suecia. Esos alemanes si
se parecen a los de antes y no a los que hemos visto desde Francia 98 en
la época nefasta de Berti Vogts. Argentina llegó hasta aquí sin mucho
brillo (creo que el 6-0 fue un espejismo con un golazo de 25 toques para
los libros) y protagonizando el mejor juego del torneo contra México. Debe
mejorar mucho para superar a Alemania en su propia casa en lo que seria
una hazaña comparable a la del San Paolo al sacar a Italia en el 90. Se
puede pero es difícil. Es un clásico (2 veces final de un Mundial, nada
más y nada menos), pero hay aroma a clasificación alemana. Se necesita que
después de 390 minutos, Riquelme se acuerde que está en un Mundial. Eso y
algo más.
El premio para el ganador es que probablemente se las verá con Italia en
la semifinal. Una Italia que arrancó jugando distinto, algo ofensiva
contra Ghana, pero que volvió a las fuentes. Al rigor, a la defensa, al
aguante. Jugando así a la italiana, es candidato al título, a pesar de no
convencer a nadie. Le ganó a Australia con lo justo y con un penal dudoso
sobre la hora con lo que compensó los despojos de Corea cuando los
arbitrajes y su mezquindad la enviaron a casa muy pronto. Y también
espantó los fantasmas de Guus Hiddink. A propósito de Hiddink, unas
palabras de elogio. Siempre nos muestra equipos bien parados, muy fuertes
atrás y muy disciplinados. Lástima que firmó con Rusia por 4 años, pues me
gustaría para la Selección Colombia algún día. Y desde ahora metan a los
rusos en cuartos de final de Sudáfrica 2010. Sigue también Inglaterra a la
que nada le falta, pero tampoco le sobra. Muy práctica y muy suficiente.
Erikson está dando las puntadas de una gran despedida del cargo. Y además
el muy irregular Beckham está metido en el cuento. Les espera eso sí un
gran juego de ajedrez contra Scolari (su “coco” de los últimos años) en
cuartos de final.
El destino quiso que se repitiera la inolvidable final del 98, ahora en
Frankfurt. Pero los equipos son muy distintos de los que se vieron las
caras en Saint Denis. Brasil llega con la practicidad de Parreira como
dogma. 4 triunfos al hilo y mostrando sólo lo justo, sin haber tenido un
alto grado de exigencia, pero con una alta efectividad. Con Ronaldinho en
deuda, Kaká ha sido el conductor y adelante Ronaldo con goles ha pasado a
la historia de los Mundiales y ha callado a tanto irrespetuoso que
confunde unos kilos de más con falta de capacidad (Nota: los mismos
irrespetuosos que habían mandado a Zidane a vacaciones anticipadas a Marsella. Ni
Ronaldo ni Zidane han tenido la culpa de jugar la pasada temporada en un
club que no juega a nada) Sigo pensando que la defensa sigue siendo el
talón de Aquiles del Scratch y hasta ahora no ha sido puesta a prueba por
un rival fuerte. Francia llega muy motivada, por su vuelta de atrás para
mandar a España a casa. El equipo no es sombra del campeón de hace 8 años,
pero quizás los últimos pasos de una generación que lo ganó todo les
alcance para llegar a los 4. En todo caso el favorito es Brasil, pero
recordemos que ayer la favorita era España y los que se metieron fueron
otros.
Los otros: Es un hecho que Felipao le tiene la medida al mundial. 11
partidos dirigidos, 33 puntos. Es un técnico trabajador que estudia a los
rivales. Lo más parecido a Bilardo, mi referente como DT. Será una batalla
como fue en la Euro 2004 y recordemos ya van 2 veces que Scolari saca a
los ingleses en esta fase. Eso si llega diezmado después de todo el zapato
que repartieron contra Holanda. Y el palo del torneo Ucrania llega tras
regalarnos frente a los suizos un auténtico ladrillo de 120 minutos. Y lo
peor es que su mejor hombre como Schevchenko pasa por un mal momento.
Pronostico que el partido contra Italia tendrá las mismas características
del visto contra Suiza: defensa a ultranza y a cuidar el cero.
Los que se fueron en octavos: A Suecia y Holanda les faltó más ambición,
aunque los de Van Basten están en proceso de recambio. De todos modos se
esperaba mucho más de los naranjas, tanto en juego como en actitud. Lo de
Ecuador fue muy digno, pero respetó demasiado a los ingleses. México se
fue más pronto de lo que yo pensaba antes del mundial, pero para mala
suerte de ellos jugaron su mejor fútbol en la despedida. Ya de Australia
hablé a través de su DT. Suiza se fue con la valla invicta, pero con muy
poco para el recuerdo. Ghana fue de lejos el mejor africano, pero al mismo
tiempo un canto a la inocencia y a la mala puntería. Y España demostró que
los mundiales le pesan. Si son en Europa (82, 90, 98, 2006) no llegan a
los 8 primeros. Y si son en otro continente su recorrido termina en los
“fatídicos” cuartos de final. Cuándo será que vemos a La Furia en
semifinales? Este año parecía que sí pero al final pesó la tradición.
Los idos en primera fase: Como dije hace 4 años, me van a tildar de
antiglobalización, tradicionalista y demás pero prefiero el mundial con 24
por ser más competitivo. Con 32 se mete mucha comparsa tipo Togo, Angola o
la misma Arabia Saudita. Y como este año volvimos a la tendencia de
Francia 98 con los grandes dominando y dejamos los palos a granel de Japón
– Corea, pues tuvimos de nuevo una primera fase con partidos de tercera
fecha intrascendentes, con grupos definidos, excepto en las zonas de
Italia y de Francia que terminaron siendo los “Grupos de la Muerte” Dentro
de los primeros 16 eliminados me decepcionaron sobre manera los equipos
eslavos con una Serbia flojísima y una Croacia intrascendente, además de
la debacle de la República Checa que pintaba para semifinalista y terminó
en Praga rapidito. La CONCACAF dejó el papelón de Costa Rica y de USA,
mostrando que lo de Japón fue un espejismo. Paraguay se fue muy rápido
pero dejó un equipo listo para seguir dando guerra en las eliminatorias
sudamericanas y un pésimo arbitro como el Sr. Amarilla. De los africanos
rescato sólo a Costa de Marfil, equipo que padeció a nuestro crédito Oscar
Julián Ruiz con el pito. Los asiáticos muy pobres con Corea y Japón
probando que lo del Mundial pasado se debió al rol de anfitriones y
poniendo en evidencia que ya es hora de darle un cupo directo a Oceanía,
así se sepa que probablemente se vuelva monopolio australiano.
El Mundial avanza y llega a la hora de definiciones con duelos de alquilar
balcón. Y lo mejor es que tenemos a los grandes en las instancias
decisivas. Parece que después de 16 años habrá 4 campeones en semifinales.
Y eso es bueno. Eso sí, siempre y cuando Scolari y los ucranianos lo
permitan.